Das Territorium von Cumbria
Cumbria war in der Wikingerzeit (ca. 800-1100) Teil des brittonischen Königreichs Strathclyde, das vom Fluss Clyde bis in den Nordwesten Englands und zur Küste von Cumbria reichte, die sowohl den Solway Firth als auch die Irische See traf. Diese 160 km lange Küste brachte Cumbria in Kontakt mit den Schotten im Norden, den Hiberno-Norwegern im Westen und den Angelsachsen im Süden.
Die Präsenz der Angelsachsen
In dieser Zeit wurden die Angelsachsen von Edmund I. (reg. 939-946) regiert, einem jungen König, der bei seiner Thronbesteigung etwa achtzehn Jahre alt war. Während seiner Herrschaft beschäftigte sich Edmund insbesondere mit den Wikingern von Northumbria. Um 942, vielleicht Anfang 943, führte Anlaf Guthfrithson, der Wikingerführer von Northumbria, einen Überfall auf das angelsächsische Mercia durch. Edmund reagierte schnell und zwang Anlaf und seine Truppen, sich in ihre eigenen Gebiete im Norden zurückzuziehen. Nach angespannten Verhandlungen stimmte Anlaf einem Frieden zu, ebenso wie sein Cousin Ragnall, mit dem er die Herrschaft über Northumbria teilte. Doch dieser Frieden hielt nicht lange an. Noch im selben Jahr zog Edmund mit seiner Armee nach Norden, vertrieb Anlaf und Ragnall und nahm Northumbria in sein eigenes Königreich auf. Dies schuf eine neue nordwestliche Grenze im Stainmore-Pass und eine Grenze zu den Briten in Cumbria.
Vorspiel zur Invasion
Während der Wikingerzeit könnte das Verhältnis zwischen den Angelsachsen und dem Königreich Strathclyde als eines gegenseitiger Feindseligkeit beschrieben werden. In dieser Zeit kämpften die Könige der britischen Inseln um Land, Reichtum und Status in einem großen Machtkampf. Im Fall von Edmund könnte es jedoch nicht die Expansion gewesen sein, die ihn dazu brachte, seine neuen Nachbarn anzugreifen. Strathclyde war dafür bekannt, sich mit den Wikingern zu verbünden, und möglicherweise befürchtete Edmund, dass Strathclyde die Wikinger unterstützen könnte, um Northumbria von den Angelsachsen zurückzuerobern. Dies könnte den Bruch eines achtjährigen Friedens besser erklären.
Die Invasion und ihre Quellen
Im Jahr 945 n. Chr. marschierte Edmund mit seiner Armee ein, besiegte die Truppen von Dyfnwal, dem König von Strathclyde, und übernahm die Kontrolle über ganz Cumbria. Diese kurze, aber erfolgreiche Kampagne wurde von mehreren zeitgenössischen und nahezeitgenössischen Quellen festgehalten. Die älteste erhaltene Quelle, die Angelsächsische Chronik, berichtet, dass „König Edmund ganz Cumberland verwüstete und es Máel Coluim, dem König der Schotten, überließ, unter der Bedingung, dass er sein Mitarbeiter zu Lande und zur See sei.“ Diese Zusammenarbeit bedeutete wahrscheinlich, dass die Autorität über die Region an Máel Coluim übergeben wurde, wobei Edmund als Oberherr fungierte.
Die Folgen
Nach der Eroberung wurde Cumbria den Schotten überlassen, und die Angelsachsen tauschten das neu eroberte Land gegen eine militärische Allianz ein. Edmund hatte die Ressourcen von Dyfnwal und den Armeen von Strathclyde stark geschwächt und die Bedrohung durch ihre mögliche Allianz mit den Wikingern beendet. Doch das Königreich Strathclyde und die brittonische Präsenz in Cumbria bestanden weiter. In den folgenden Jahrzehnten nach dem Tod von Edmund und Máel Coluim erlangte Cumbria seine Unabhängigkeit zurück und blieb bis ins 11. Jahrhundert als politisches Gebilde bestehen, bis es schließlich durch die normannischen Feldzüge von König Wilhelm Rufus Teil des Königreichs England wurde.
Quelle: Originaltext (Englisch) von C. James McPherson MA MSc.